慣用句「the elephant in the room」ってどんな意味？

英語のネイティブスピーカーの話をよく理解するためには、英語の慣用句（イディオム）を少し知っているととても役立ちます。慣用句はよく話に出てきて、その場の状況や文化に合った特別な意味を持っているからです。

慣用句を上手に使えるようになると、もっと自然で元気な会話ができるようになります。これは、うまく話したり聞いたりするためにとても大切です。

the elephant in the room

いつ使う？

みんなが実は気づいているけど、わざと話題にしないようにしてる大きな問題や難しい状況のこと。家族や職場みたいなところで、みんなが知ってはいるけど、デリケートだからといって触れたくないような問題のときによく使用します。

例文

We need to address the elephant in the room: our declining sales figures.

話さなきゃいけないことがあるんだ。それは、私たちの売上が下がってるっていう問題。

豆知識※

部屋に象がいるっていうのは、明らかにそこにあるけど、みんながその話を避けてるってこと。つまり、実際には無視できないほど大きな問題にもかかわらず、みんながそれについて話題にしないようにしてる状況を表しています。避けてばかりはいられない大事な問題について、話し合う必要があるって時に使われるのです。

※由来には諸説あります。

その他の例文

Despite everyone’s cheerful conversation, the elephant in the room was Tom’s recent job loss.
みんなが陽気に会話をしていたにもかかわらず、部屋の中の無視できない問題はトムの最近の失業でした。

At the family reunion, the elephant in the room was the unresolved dispute between the two brothers.
家族の再会で、部屋の中の無視できない問題は2人の兄弟間の未解決の争いでした。

During the meeting, nobody wanted to address the elephant in the room: the company’s declining profits.
会議中、誰も会社の減少する利益という部屋の中の無視できない問題に触れたがりませんでした。

The elephant in the room at the dinner party was the host’s recent divorce, which no one mentioned.
ディナーパーティーでの部屋の中の無視できない問題は、誰も触れなかったホストの最近の離婚でした。

Even though we were discussing future projects, the elephant in the room was our department’s budget cuts.
私たちが将来のプロジェクトについて話し合っていたとしても、部屋の中の無視できない問題は私たちの部門の予算削減でした。

The elephant in the room during the negotiation was the recent scandal involving one of the parties.
交渉中の部屋の中の無視できない問題は、当事者の一人を巻き込んだ最近のスキャンダルでした。

Everyone tried to enjoy the holiday dinner, but the elephant in the room was Grandma’s absence for the first time.
みんなが祝日の夕食を楽しもうとしましたが、部屋の中の無視できない問題は初めて欠席した祖母の不在でした。

The team was discussing performance, but the elephant in the room was the looming layoffs that everyone feared.
チームはパフォーマンスについて話し合っていましたが、部屋の中の無視できない問題は、みんなが恐れていた差し迫った解雇でした。

At the conference, the elephant in the room was the industry’s impact on the environment, which few speakers dared to address.
会議で、部屋の中の無視できない問題は、少数のスピーカーが触れることをためらった業界の環境への影響でした。

While they talked about many topics, the elephant in the room was their child’s poor performance in school.
彼らが多くのトピックについて話していたとしても、部屋の中の無視できない問題は彼らの子供の学校での成績の悪さでした。

As we gathered to discuss the upcoming fiscal year, everyone seemed to focus on the positive aspects of our strategic plan. However, the elephant in the room was the significant turnover rate among our staff, a topic that, if left unaddressed, could undermine all our future efforts.
来年度について話し合うために集まったとき、皆が戦略計画のポジティブな側面に焦点を当てているように見えました。しかし、部屋の中の無視できない問題は、私たちのスタッフの著しい離職率であり、これを放置すれば、将来の努力をすべて台無しにする可能性があります。

The dinner was supposed to be a joyous occasion, celebrating our company’s 20th anniversary. Yet, as speeches were made and accolades were distributed, the elephant in the room was our CEO’s imminent retirement, an event that could potentially alter the company’s direction and morale.
この夕食会は、私たちの会社の20周年を祝う喜ばしい機会のはずでした。しかし、スピーチが行われ、賞が配られる中で、部屋の中の無視できない問題は、会社の方向性と士気を根本的に変える可能性のあるCEOの間近に迫った退職でした。

At the community meeting, the main agenda was the renovation of the local park. However, the elephant in the room was the recent increase in neighborhood crime, a concern that cast a shadow over any discussion about improving local amenities.
コミュニティミーティングでは、主な議題は地元の公園の改修でした。しかし、部屋の中の無視できない問題は、地域の犯罪率の最近の増加であり、これは地元の設備を改善するに関するあらゆる議論に影を落とす懸念でした。

The book club meeting was lively, with discussions swirling around the latest novel we had all read. However, the elephant in the room was the health of our beloved club founder, who had been conspicuously absent for the last few sessions, leaving us worried and distracted.
読書クラブの会合は活発で、私たちが読んだ最新の小説をめぐる議論で満ちていました。しかし、部屋の中の無視できない問題は、最後の数回のセッションで目立って欠席していた、私たちが愛するクラブの創設者の健康状態でした。これは私たちを心配させ、気を散らさせました。

During the policy review session, there was an intense focus on the details of new regulations. Yet, the elephant in the room was the overall dissatisfaction with the leadership team, a sentiment that, if not addressed, could lead to significant resistance to any proposed changes.
方針の見直しセッション中、新規制の詳細に強い焦点が当てられました。しかし、部屋の中の無視できない問題は、リーダーシップチームに対する全体的な不満であり、これに対処されなければ、提案された変更に対する重大な抵抗につながる可能性があります。

The conference on environmental sustainability was insightful and informative, covering various aspects of eco-friendly initiatives. However, the elephant in the room was the lack of commitment from major industries to adopt these practices, a crucial factor in the global effort to combat climate change.
環境持続可能性に関する会議は洞察に富み、情報が豊富であり、エコフレンドリーなイニシアチブのさまざまな側面を網羅していました。しかし、部屋の中の無視できない問題は、これらの慣行を採用することへの主要産業のコミットメントの欠如であり、これは気候変動と戦うための全世界的な取り組みにおいて重要な要素です。

At the school board meeting, discussions were primarily focused on budget allocations for the next academic year. However, the elephant in the room was the declining student enrollment numbers, a trend that could drastically impact the future of the school.
学校委員会の会議では、議論は主に次の学年度の予算配分に焦点を当てられました。しかし、部屋の中の無視できない問題は、将来の学校に大きな影響を与える可能性のある、減少する学生の登録数の傾向でした。

During the strategic planning retreat, there was much excitement about the innovative ideas being proposed. Nevertheless, the elephant in the room was the current financial instability of the organization, which could potentially derail any plans for growth.
戦略計画のリトリート中、提案されている革新的なアイデアについて多くの興奮がありました。それでも、部屋の中の無視できない問題は、成長の計画を妨げる可能性のある組織の現在の財政的不安定さでした。

The workshop on team building was full of energy, with participants engaging in various activities designed to enhance collaboration. Yet, the elephant in the room was the ongoing conflict between two key team members, an issue that threatened to undermine the workshop’s objectives.
チームビルディングに関するワークショップはエネルギーに満ちており、参加者は協力を高めるために設計されたさまざまな活動に取り組んでいました。それでも、部屋の中の無視できない問題は、ワークショップの目的を損なう恐れのある、2人の主要なチームメンバー間の継続中の対立でした。

At the annual general meeting, shareholders were presented with an optimistic forecast for the year ahead. However, the elephant in the room was the recent lawsuit facing the company, which had the potential to significantly affect its reputation and financial health.
年次総会では、株主に来年に向けて楽観的な予測が提示されました。しかし、部屋の中の無視できない問題は、会社の評判と財政健全性に大きな影響を与える可能性のある、最近会社が直面している訴訟でした。

慣用句を覚えるメリット